百善笑為先-愛笑俱樂部

珍妮佛‧湯普生（Jennifer Thompson）是美麗脫俗，聰明絕頂的白人婦女。她在北卡中部一間學院的時候，就是成績全A，又甚得人緣的傑出女生，前途可說充滿了光明及希望。但她的美夢卻在她 22 歲時被一個持刀破門而入的黑人而破碎，變成無限的夢魘。

1984 年某一個晚上，珍妮佛獨自在公寓裡做功課時，一個年輕的黑人破門而入，珍妮佛在尖刀的威迫下，不敢反抗而被姦污了。珍妮佛雖在百般無奈下任其擺佈，但她的 頭腦始終保持冷靜，她仔細記下他臉部髮線、特徵、體型，以便日後能找到他，把他繩之以法。她趁歹徒不備時逃出，並馬上報警。警察根據她的描述，不久就找到 嫌疑犯，隆納卡登（Ronald Cotton）。珍妮佛到警察局在一排嫌疑犯中，毫不遲疑地挑出隆納來。事有湊巧，在她被強暴後一小時，另有一婦女也被強暴，而那婦女也同樣一口咬定是隆 納幹的。

隆納馬上被送到法院正式被起訴。在法庭上，珍妮佛咬牙切齒，聲淚俱下，歷歷如繪地大力指控隆納的殘暴不仁，讓所有在庭上的人動容。警探郭爾定（Michael Gauldin）說，他在任那麼多年從未見過任何證人像珍妮佛那樣能言善道，氣勢凌人，讓被告幾乎無招架之力。

隆納無法提出完整無缺的不在場證明，雖然他極力高呼他是無辜的。經過二次法院審判，他被判無期徒刑。就這樣，隆納開始他暗無天日的監獄生活。

他 當然十分不服，到處訴說他的無辜，但言者諄諄，聽者藐藐，不但沒人信他，反而惹來不少麻煩，有幾次被其他犯人打得半死。此外，有人想性侵犯他，又有人想拿 刀子刺他。他每天禱告；求上帝不要把加在他身上的折磨超過他所能容忍的極限。他常把心中的憤怒、挫折藉打沙包來發洩，有時打到拳頭都出血了。

隆納在獄中時，曾偶然聽到卜爾（Pooll）在另一獄房裡吹噓他曾一夜強暴兩個婦女。卜爾在隆納被告時，也曾被當嫌疑犯上過庭，但珍妮佛及另一婦女都發誓未見過此人。

隆納一直懷疑卜爾就是元凶，因此他一直等待機會向他求證。很巧，不久卜爾搬到與隆納同一棟監房。隆納於是抓住機會向卜爾求證。沒想到，卜爾不但一口否認，而且還奚落他一番。

隆納一時氣絕想要把卜爾殺掉。隆納把他心中的想法告訴他父親，他父親卻極力反對。他說：「如果你把卜爾殺掉，你可能出了一口氣，但對整個事情沒一點好處，反而後患無窮。第一，你可能此生全在獄中渡過不得釋放。第二，你冤情可能永無翻案的機會。」

經過深思熟慮後，隆納覺得他父親說的有道理，他才憤憤不平打消幹掉卜爾的念頭。但心裡不平衡的怨恨卻與日俱僧。他一直想不通，他與珍妮佛素昧平生，也沒有怨仇，為什麼她要無中生有來陷害他？命運為什麼要開他這樣殘忍的玩笑？

珍 妮佛把隆納送進監獄後，生活都很順利。1988 年她結婚，1989 年到歐洲遊覽，1990 年生下三胞胎。親友都很關心又友善，生活可算很快樂。只是每次想到隆納的惡行劣狀，她心中就不禁痛苦、怨恨。她與隆納素昧平生，又無怨無仇，為什麼他這樣 殘害她？讓她潔白的人生留下永不拭去的污點？

1995 年，也就是隆納在獄中的第 11 年，轟動全美、甚至全世界的 O.J. Simpson 涉嫌殺妻案發生了。當隆納看到DNA 在該案發生極關鍵性作用時，他覺得他翻案的機會到了。他立即聘新律師要求把他的 DNA 與涉案遺留下的精液對比。

對比、鑑定的結果，證明該精液不是他的。接著把卜爾的 DNA 拿去對比，卻發現是同一人。卜爾對鑑定的結果啞口無言，也承認他就是當年一晚強暴二婦女的元兇。冤情至此終於「水落石出」了。隆納案被平反而被釋放出來。

當昔日的警探，今日的警長郭爾定通知珍妮佛時，珍妮佛竟驚駭直呼不可能。隆納是她親眼看見、親身碰過、當面控訴的人，除非她神經失常，記憶失真，否則她絕不會認錯人。但科學的鐵證及卜爾的認罪，使她百口難辯。她曾要求與卜爾對質，但卜爾拒絕，而不久卜爾也因癌症而逝世。

這 一下子，珍妮佛的生活全被打亂了。以前在她的惡夢中，她是追打猙獰的隆納，而現在卻反過來，猙獰的隆納在追打她。她每天陷入悔疚，痛苦的深淵。她內心非常 想親自去向隆納道歉並求原諒。但她心想，是她自己把人家無端送入監獄，讓人家無端損失人生最珍貴的 11 年。她要憑什麼企望人家原諒她？當年她是多麼趾高氣揚，聲色俱厲，而今卻要低聲下氣向人求饒，自己面子要往那兒放？萬一人家動口又動手，自己豈不自討苦 吃，自取其辱？

恐懼、害羞、尊嚴、良知一直在她的心中交戰，但她始終下不了決心去親自道歉。她每天禱告，求神給她力量及勇氣。

隆 納在 1995 年出獄時，身無分文，他必須打二個工才慢慢趕上生活最起碼的要件。二年後他遇見蘿平 (Robbin )並結婚，他們現在有一個兩歲的女兒。這段期間，隆納常聽見許多傳言說珍妮佛要親自向他道歉。但二年來，「只聽樓梯響未見人下來」。這使隆納很感失望。加 上，以前辦隆納案的檢察官從未向他道歉，法官也未撤銷隆納的社會危害人物的聲明，當地的警察仍對他惡言相向，使他不禁懷疑社會的公義何在？人的良知何在？

1997 年，珍妮佛受良心的煎熬越來越厲害，每一閉起眼睛就好像看見隆納在逼視她，嘲笑她。她覺得自己無法再過這樣的日子。她必須尋求解脫，而唯一解脫的辦法就是 要親自向隆納道歉，並求原諒。經過家人及好友的鼓勵，並經警察局長郭爾定的安排，珍妮佛終於決定要與隆納及他的夫人蘿平見面。地點就是珍妮佛的母校 Elon College的牧師室。

珍妮佛面對著隆納及蘿平靜靜坐下來，雙手抱著胸，語聲擅抖，含淚低聲地說：「隆納，我非常地抱歉。我每天，幾乎每分鐘都為這件不幸的事感到愧疚。」話剛講完，隆納馬上說：「O. K. 我不再生妳的氣，我原諒妳」，這突如其來，乾脆俐落的回答，使珍妮佛一時不知所措。

她 沒想到結果竟是如此簡單。她二年來不斷的禱告，懺悔，果然得到上帝的憐憫，令她及時解脫。而昔日的魔鬼今日卻成崇高偉大的天使，這個衝擊使珍妮佛一時楞 住。幾秒後她開始抽泣，然後蘿平也開始哭，最後隆納也加入哭的行列，三人終於擁抱哭成一團。這個動人的場面經過報章、電視、電台的傳播而轟動了全國。

現 在珍妮佛及隆納兩家常碰面相聚，他們之間的友誼越來越深厚，簡直變成利害與共的共同體。許多人聽到他們的故事都不約而同地問：「那是事實嗎？」「真的有胸 懷那麼大，那麼乾脆的人嗎？」「他是怎麼做的？」「原諒對方後，心裡真的坦蕩蕩，不再有點怨氣懊悔嗎？」珍妮佛及蘿平也在說，她們也不知道隆納是怎樣做到 的。

但有人問隆納時，他卻回答得很簡單：「我原諒她，不純粹為她，主要是為我自己，因為我如不原諒她，怨恨，傷痛就永遠存在我心中，也就永遠不能解脫」。

隆納雖沒受過高深的教育，他卻說出、做出中外古今不易的大道理來。他還勸珍妮佛原諒卜爾，最重要是原諒她自己。

珍妮佛雖接受他的勸導，而且非常努力去做，也常禱告、哭泣，但事情並不是那麼簡單，尤其要原諒她自己更是何其難，因為怨恨已根深蒂固，悔疚百揮不去。她花了好幾年，在隆納的鼓勵，親友的協助下，才逐漸原諒卜爾。至於原諒她自己仍在繼續努力中。

為了彌補自己的過錯及防範司法界再犯同樣的過錯，珍妮佛一有機會就到處演講，把自己經驗與大眾分享。她說，在今日科技發達，社會環境錯綜複雜的情況下，所謂「眼見為證」已不再是「不易」的真理。

人 類對自己的桀傲、無知、偏見、執著等缺點常視而不見，且自以為是，因此造成無數的冤案，今日素質低落的陪審團及司法人員已無法十足公正、客觀，無誤地審理 稍複雜的司法案件。所以，沒做錯不一定被判無罪；另外一方面，做錯的也不一定被判有罪；這是值得警惕、思考的嚴肅課題。

今年三月十八日，德州休士頓報紙報導有一男子在1986年被判強姦罪入獄，因被害人指證他的衣著，體型與強暴人相同。他被關了十五年，才於今年因 DNA鑑定而改判無罪出獄。

 

後續的回應

 

問題的核心在於記憶的脆弱。記憶不是像錄影機不能完全正確的放映影像。

 

反而，記憶容易受影響及接受建議，就像湯普森和棉花的案件一樣。

 

很多目擊者指認錯誤時, 都是因為真正犯人的照片沒有在被指認的照片中。

當目擊者看這一些照片時, 他假設他的責任是要在這些照片中找出一個罪犯。

本案真兇 Bobby (左), 冤獄 Ronald (中) ; 再看看憑著 Jennifer 記憶畫出來的壞蛋圖 (右)

問題是當初沒有巴比扑理的照片, 他也不是真人指認時的其中一人。

 

阿華州立大學心理學家 蓋瑞威爾斯Gary Wells 說,當罪犯沒有在其中時,目擊者很年難看出來這點。

 

威爾斯研究目擊者記憶30年。 他說，當真正的人罪犯沒有在其中時, 證人倾向於選擇跟他記憶中的嫌犯很像的人。

 

我認為巴比扑理和羅納德棉花長的很像，當巴比扑理沒有在其中時羅納德棉花就危險了， 威爾斯說。

 

威爾斯道出， 當珍妮佛花了五分鐘詳看照片，她和高丁都認為，她很夠小心。這其實是很凡反常理的。

 

威爾斯說 認知的記憶其實是很快的，如果花了超過十五秒的時間，他其實是使用了其他與可靠認知的記憶無關的訊息。

 

更好的方式是顯示照片時一次一個，這樣證人就沒有比較的機會，而直接與他的記憶做比較。

 

威爾斯說，更大的錯誤還在後面。 記得當湯普森從一群人挑出羅納德棉花，湯普森被告知這跟像片指認被挑出的是同一個人; 湯普森 因此更認為她絕對沒錯 ，我依我所見，那是增強作用。

 

結果是北卡羅來納，是第一個要求改革指認過程的法律的州: 一次顯示一個照片和強調正確答案可能不在其中。

轉載自：Sophie的部落格  http://tw.myblog.yahoo.com/sophie-place/article?mid=29&prev=30&next=-1




後來他們合寫了一本書：只憑記憶的指認是很危險的


延伸閱讀：好書推薦 - Picking Cotton


勇者的畫像  http://www.epochtimes.com/b5/1/6/26/n103565.htm


如果你喜歡他，也可以和這位幾萬公里外的「棉花先生」成為facebook朋友。

美國CBS新聞的「60分鐘」節目專題報導



另一個問題的核心是：
幸好這兩位都是基督的信仰者，他們從屬靈的信仰中獲得「超越」人性的力量，終能超越仇恨和悔恨的直接反應。這個「當下的力量」就是「靈性」的力量，不管有沒有宗教信仰，如果缺乏這個超越「人性」的力量，就很難得到一個和諧喜悅的幸福人生。