溫碧謙醫師(美國邁阿密大學醫學院教授兼席爾維斯特癌症中心主治醫師)在
改變大腦的靈性力量」一書的序文中寫道:
「...用現代神經科學的知識,作者把靈修時的大腦的變化說明得非常清楚:在神經系統裡。那一顆真正的【心】應該是【前扣帶】。情緒歸邊緣系統管,思想歸額葉管,而前扣帶就在兩者的分界上,它類似翹翹板的支點,平衡我們情緒和思想。靜觀和靈修強化了額葉的功能,使人更加理性。進而刺激前扣帶,使人心平氣和,因而焦慮、沮喪與憤怒等情緒無從生起。反之,刺激杏仁體,會引發警覺、防衛與恐懼,邊緣系統的活動升高,額葉的活動降低,人變失去理性....」

























美科學家實驗證明:


內觀(靜坐)可改變大腦結構
【大紀元2011年02月07日訊】(大紀元記者余心力美國華盛頓DC編譯報導)美國麻薩諸塞州總醫院(Massachusetts General Hospital,簡稱麻省總院)的一項研究顯示,靜坐冥想(meditation)(*註一)8週後,實驗者的大腦結構就發生了變化。科學家以實驗證明,這種傳統的、 些微帶有宗教色彩的修行打坐(*註二),可以導致大腦結構的變化。

    麻省總院的這項研究,已經發表在近日發行的《精神病學研究:神經影像》(Psychiatry Research: Neuroimaging)期刊上。研究人員表示,以往的研究已經表明打坐者大腦結構會出現差異,但仍未證實究竟是什麼樣的差異和變化。研究人員的報告指出,經過8週的禪修打坐,參加者的記憶、自我感覺、同情和壓力感相關的大腦區域,就發生了可測量的變化(measurable changes)。

    麻省總院精神科神經影像學醫生莎拉.拉扎爾(Sara Lazar)領導了這項研究,同時也是研究報告的資深作者。
她說:「雖然禪修打坐是一種平靜和放鬆身體的運動,但打坐者早已表示,打坐還有認知和心理上的多種好處,打坐後一天心身愉悅。我們的這項研究也表明,人們花時間放鬆打坐,不只是心裡感覺更好,而且大腦結構都有了實質性的變化。」

    16名實驗者在實驗開始的2週前及禪修打坐8週後,研究人員對他們的大腦結構進行掃描,並做對比分析。實驗者除了每週一次會面,在一起練習禪修打坐,集中保持非主觀意識的感覺、感情和意念,還使用錄音來被指導每日的打坐,並被要求記錄每天練習的時間。另一組沒有參加打坐的人,他們的大腦結構也在同期被掃描檢查。打坐組報告他們每天平均練習27分鐘,他們回答了冥想問卷調查,問卷結果顯示,他們的念力比過去有顯著改善。

   針對腦掃描圖,主要是針對早期研究時發現的打坐者大腦出現差異的區域,科學家們做了重點分析研究,發現海馬迴(hippocampus)的灰質密度增加了。 海馬迴已知是主管學習和記憶的重要部位,是與人的自我意識、同情心和反省意識相關的大腦結構。灰質是一種大腦組織,其中含有神經細胞。打坐者報告壓力減輕了,研究人員發現他們杏仁核的灰質減少了杏仁核已知是一種產生焦慮和壓力的腦組織結構。而這一系列的變化在非禪修打坐者的腦掃描對比中,都沒有發現。

    麻省總院研究小組成員布麗塔.霍賽爾(Britta Holzel)說:「大腦的可塑性很引人關注,通過簡單的冥想打坐,就可以在改變大腦結構中發揮積極的作用,並可增加我們的幸福感和提高生活質量,真是令人鼓舞。」霍賽爾補充:「針對不同患者的其他研究也顯示,冥想打坐可以顯著改善各種症狀。我們現在正在研究,促進大腦中這種變化的基本機制。」

邁阿密大學神經學家亞米希.傑哈(Amishi Jha)在研究冥想對減輕壓力的影響,她雖然沒有參與麻省總院的這項研究,但她高度評價:「這一發現為進一步研究提供許多可能性,如防治壓力有關的疾病、創傷後壓力症候群(Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD),打開了很多大門。」◇

 
*註一:MBSR正念減壓療法 (Mindfulness Based Stress Reduction )是美國分子生物學家卡巴金(Jon Kabat-Zinn)博士結合東方禪修與西方身心醫療理念,於70年代所創立的禪修療癒方法。

三十多年來歐美各國應用正念療法在憂鬱症、焦慮症、高血壓、癌症、慢性病等身心疾患的療癒,也推廣到安寧療護、教育、監獄與企業­組織中,許多研究證明此方法具有普遍的療癒力量。正念(Mindfulness,又譯為內觀)一詞,也成為今日西方身心醫療文獻­的重要術語。

透過八週課程內容:身體掃描、坐式呼吸、呼吸身體聲音及想法、三分鐘呼吸空檔、覺察困難經驗、高山正念、無揀擇正念、慈悲觀想等­方法的練習,學習覺察身心的感受,每分每秒都活在當下,與自我同在。

 
*註二:這套靜坐冥想方法雖然取材自佛教傳統,但是整個課程並不需誦念經文、佛號或咒語,更沒有膜拜神像佛像的儀式儀軌。


【原文】Mindfulness Meditation Training Changes Brain Structure in Eight Weeks(麻薩諸塞州總醫院(MGH)的官方網站

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8分鐘演講:是美國國家健康研究院NIH補助這位哈佛醫學院神經學家Dr.Sara Lazar 的研究(感謝 張寶合 協助我完成翻譯,高雄朱平芳姊加上中文字幕)



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