(轉載)笑比狼嚎?---評《笑的科學》康 慨

笑和狼嚎有什麼關繫?中國人說,“笑一笑,十年少”,西方人也常說,「笑是最好的藥」。果真如此嗎?馬里蘭大學的神經生物學和心理學教授羅伯特‧普洛文(Robert R.Provine)發現,從沒有一位科學家認真關注過這種神秘的、難以自控的、人類獨有的生理現像,於是他一頭扎進笑的研究。最後的成果便是這本《笑的科學調查》(Laughter:A Scientific Investigation),由維京出版社於去年10月推出,今年年底,企鵝美國公司還將出版本書的平裝本。

誠如他的研究對像,普洛文教授的這本書也處處充滿了歡聲笑語,用書評家的話來形容,便是作者所為,是“一個認真又好玩的課題”(《達拉斯晨報》),“敘述清晰,很多搞笑之處 讓你整天傻樂個不停”(倫敦《標準晚報》)。

盡管如此,《笑的科學》卻並非“幽默大全”一類的笑話書,它更想揭示的是笑在人際關繫中所扮演的角色。笑是社會性的,「毫無來由、沒有目的的笑」幾乎是不存在的。誠如普洛文所言,它不僅可以傳遞信息,更可作為攻守兼備的武器。普洛文拿動物作比喻,說人的笑聲之功用與鳥鳴、狼嚎一樣,都是向同類傳達某種社會性信號的手段。支持他這一理論的有一個統計數字,人在與他人交往時的“社會性場合”,笑的次數是他獨處時的30倍。即使用上一氧化二氮––即通常所說的“笑氣”,有沒有其他人在場,其效果也大不一樣。有句俗語,“When the boss laughs,everyone laughs”––“老板一笑,眾人皆笑”,再好不過地說明了這個道理。

我們還可看看普洛文教授的其他研究成果,比如,只有不到20%的笑是由笑話一類的東西引起的;再比如,女人比男人笑的多,除非她面對的是另一個女人。再比如,講話者笑的次數要比其聽眾笑的次數多5成。

當然,本書並非隻是羅列這些研究的過程和結論,否則,就太對不住讀者所稱的“好玩”二字的評論了。事實上,普洛文博士還搜羅了不少關於笑的小故事,其中不乏笑如何改變歷史或人生的傳奇段落,類似於我們中國的“烽火戲諸候”和“唐伯虎點秋 ”什麼的。

三聯書店早年間出過一本法國人讓‧諾安所著《笑的歷史》,故事不少,科學不多,與普洛文的這本書尚不可並論。在書中,普洛文還寫出了笑的進化史,它所以產生的神經機制,它的可“傳染性”,以及它對人類身心健康的獨特作用。這項研究用了他和助手整整10年的時間––他沒白幹,至少《笑的科學》一書所受到越來越廣泛的關注已可證明。《中華讀書報》

 

《笑的科學調查》(Laughter:A Scientific Investigation),維京出版社

 Laughter: A Scientific Investigation  

馬里蘭大學的神經生物學和心理學教授羅伯特‧普洛文(Robert R.Provine)

Robert%20Provine

 

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